Alleen voelen in gezelschap

Na het verlies van een partner voelen veel mensen zich eenzaam, zelfs wanneer ze omringd worden door familie en vrienden. Dit verschijnsel gaat over iets wat onderzoekers "emotionele eenzaamheid" noemen. Het is een gevoel dat fundamenteel anders is dan "sociale eenzaamheid". Nieuw onderzoek werpt licht op deze belangrijke nuance in het rouwproces.Twee soorten eenzaamheid

Al in de jaren '70 maakte socioloog Robert Weiss onderscheid tussen twee vormen van eenzaamheid:

1. Emotionele eenzaamheid: het gevoel alleen te zijn, zelfs in gezelschap van anderen
2. Sociale eenzaamheid: het gebrek aan een sociaal netwerk of vriendenkring

Hoewel deze concepten al decennia bestaan, is er verrassend weinig onderzoek gedaan naar hoe deze verschillende vormen van eenzaamheid samenhangen met het rouwproces. Een recent gepubliceerde studie in het European Journal of Psychotraumatology brengt hier verandering in.

Wat het onderzoek laat zien

Nederlandse en Deense onderzoekers, onder leiding van Anneke Vedder, volgden 338 Deense weduwen en weduwnaars gedurende vier jaar na het verlies van hun partner. Ze onderzochten hoe emotionele eenzaamheid, sociale eenzaamheid en rouwsymptomen elkaar beïnvloedden over tijd.