Daar is een verklaring voor: je hoofd is voortdurend met het verlies bezig, ook als je er niet bewust aan denkt. De stress die daarbij hoort, maakt het moeilijker om je te concentreren en nieuwe dingen te onthouden. Je vergeet afspraken of leest een bladzijde zonder dat er iets blijft hangen, en dat kan je flink aan het twijfelen brengen over jezelf. Sommige mensen noemen het een rouwbrein.
Bij de meeste mensen trekt het in de loop van de maanden weer bij. Tot die tijd helpt het om dingen op te schrijven en grote beslissingen, zoals verhuizen of geldzaken, uit te stellen als dat kan.
Lees verder: Waarom je hoofd zo vol zit als je rouwt
VEELGESTELDE VRAGEN OVER ROUW
Is rouw na een miskraam of doodgeboorte echt?
Ja. Ouders die een kind verliezen door een miskraam, een doodgeboorte of vlak na de geboorte, rouwen echt. Ze verliezen hun kind en de toekomst die ze al voor zich zagen. In Nederland zijn er alleen al zo’n twintigduizend miskramen per jaar. Toch reageert de omgeving vaak met ‘het was nog zo vroeg’ of ‘je kunt het opnieuw proberen’.
Een Engelse studie volgde vrouwen na een vroege miskraam of buitenbaarmoederlijke zwangerschap. Een maand later had bijna een op de drie klachten van posttraumatische stress, en na negen maanden nog bijna een op de vijf. Ook partners rouwen, al krijgen zij vaak nog minder aandacht. Hoe lang de zwangerschap duurde, zegt niets over hoe groot je verdriet mag zijn.
Lees verder: Twintigduizend miskramen per jaar
Bron: Farren e.a. (2020), American Journal of Obstetrics & Gynecology
VEELGESTELDE VRAGEN OVER ROUW
Wanneer ben ik klaar om weer te werken?
Dat verschilt per persoon en per baan. Sommige mensen gaan na een week weer aan het werk omdat de structuur houvast geeft, anderen hebben weken of maanden nodig. Signalen dat je er misschien weer aan toe bent: je kunt je weer een tijdje concentreren, je slaapt redelijk en de gedachte aan werk voelt niet alleen maar als een berg.
Een geleidelijke terugkeer werkt voor veel mensen het best, eerst met halve dagen of een paar dagen per week en eenvoudiger taken. Maak met je leidinggevende of de bedrijfsarts een plan en spreek af wanneer jullie het samen bijstellen. Zeg ook wat nog niet gaat. Terug zijn op het werk betekent niet dat je rouw voorbij is, en dat mag je collega’s gerust laten weten.
Lees verder: Terugkeer op werk na het verlies van een partner
VEELGESTELDE VRAGEN OVER ROUW
Moet ik mijn verdriet uiten om het te verwerken?
Niet per se. Lange tijd was het idee dat je je verdriet moest ‘doorwerken’ door er veel over te praten en het eruit te gooien. Onderzoek heeft dat niet bevestigd. Utrechtse onderzoekers volgden weduwen en weduwnaars twee jaar lang en vonden geen aanwijzing dat wie veel over zijn gevoelens praatte, er beter uitkwam.
Dat betekent niet dat je je verdriet beter kunt wegstoppen. Wie het verlies stelselmatig ontwijkt, loopt later vaak vast. Wat werkt, is wisselen: soms bewust stilstaan bij het gemis, soms je aandacht op het gewone leven richten. Of je dat doet door te praten, te schrijven, te wandelen of in stilte, mag je zelf weten.
Lees verder: Zoeken en vermijden
Bron: Stroebe e.a. (2002), Journal of Consulting and Clinical Psychology