kindverlies

Engeland, eind zestiende eeuw. Kruidenvrouw Agnes en haar man William Shakespeare verliezen hun elfjarige zoon Hamnet aan de pest. Hun rouw slaat volstrekt anders neer. Agnes zoekt contact met haar overleden zoon en zorgt voor hun andere kinderen. William verdwijnt in zijn werk in Londen. Jaren later schrijft hij een toneelstuk waarin de naam van zijn zoon weerklinkt.

Engeland, 1890. Lady Cornelia Locke verliest haar enige zoon en reist daarna naar het Amerikaanse Wilde Westen om de man die ze verantwoordelijk houdt voor zijn dood op te sporen. Onderweg ontmoet ze Eli Whipp, een Pawnee-veteraan van het Amerikaanse leger die op weg is naar zijn beloofde land. Tussen geweld, racisme en onverwachte ontmoetingen reizen ze samen, elk gedreven door een verlies waar de ander langzaam mee leert leven.

Zora woont in Londen met haar terminaal zieke tienerdochter Tuesday. Tuesday zit in een rolstoel en heeft een beademingsapparaat nodig. Zora ontkent dat haar dochter binnenkort sterft en houdt zich op afstand. Op een dag verschijnt de Dood, in de vorm van een sprekende ara die van grootte kan veranderen. Tuesday is bereid om afscheid te nemen. Haar moeder is dat allesbehalve.

Twintig jaar na een pandemie die de wereld verwoestte, leeft Joel als verharde smokkelaar. Aan het begin van de uitbraak verloor hij zijn jonge dochter Sarah. Wanneer hij in opdracht een veertienjarig meisje, Ellie, door het verwoeste Amerika moet smokkelen — een meisje dat mogelijk immuun is — wordt hun gevaarlijke reis langzaam een herhaling van een vaderschap dat hij verloor.

Kerstvakantie 1970, New England-kostschool. De gehate klassieke-talenleraar Paul Hunham blijft achter met enkele leerlingen die nergens heen kunnen. Wanneer de meesten alsnog vertrekken, blijft hij over met de slimme dwarsligger Angus en met Mary, de kokkin wier enige zoon onlangs in Vietnam sneuvelde. Drie eenzame mensen vinden in elkaar een onverwachte feestdagenfamilie.