kunst

Engeland, eind zestiende eeuw. Kruidenvrouw Agnes en haar man William Shakespeare verliezen hun elfjarige zoon Hamnet aan de pest. Hun rouw slaat volstrekt anders neer. Agnes zoekt contact met haar overleden zoon en zorgt voor hun andere kinderen. William verdwijnt in zijn werk in Londen. Jaren later schrijft hij een toneelstuk waarin de naam van zijn zoon weerklinkt.

Yusuke is theaterregisseur in Tokio. Op een ochtend vindt hij zijn vrouw Oto dood: een hersenbloeding. Twee jaar later wordt hij gevraagd om in Hiroshima een opvoering van Oom Wanja te regisseren. Hij krijgt een jonge chauffeur toegewezen, Misaki, die hem dagelijks naar de repetities rijdt. Tijdens die ritten luistert hij naar bandopnames die Oto ooit voor hem maakte. Langzaam beginnen Yusuke en Misaki elkaar te vertellen wie ze verloren hebben.

Bouwvakker Dan houdt zijn woede en verdriet ingeklemd sinds zijn tienerzoon Brian zelfmoord pleegde. Een rechtszaak tegen Brians ex-vriendin slokt het gezin op. Wanneer een buurvrouw hem vraagt om bij een buurttheater mee te doen aan een amateurversie van Romeo en Julia, vindt Dan voor het eerst een plek waar hij niet hoeft te functioneren. Wat hij thuis nooit gezegd krijgt, vindt langzaam een vorm op het toneel.

Een grieppandemie vernietigt de beschaving. Twintig jaar later reist een toneelgezelschap door de nieuwe wereld, waarbij Shakespeare-opvoeringen hoop bieden aan overlevenden.